Onlangs is een deel van de R3-snelweg geopend, dat oorspronkelijk pas eind zomer voltooid zou zijn. De oplevering van dit project vindt dus vóór de contractueel vastgelegde deadline plaats, hetgeen door de minister is bevestigd. Hij sprak tevens de hoop uit dat deze snelwegsectie al deze zomer door iedereen gebruikt kan worden. Met de huidige investering is een nieuwe route van ongeveer 5,6 kilometer gerealiseerd, die van Tvrdošín helemaal tot Nižná nad Oravou loopt en aansluit op het reeds in 2010 opengestelde rondwegdeel bij Trstená. De R3 – die deel uitmaakt van de Europese hoofdroute E77 – ontlast hiermee de hoofdweg I/59, die voorheen door het stadscentrum van Trstená liep. Hierdoor wordt het stadsverkeer aanzienlijk verminderd. Het betreffende nieuwe deel van de R3 is momenteel nog maar gedeeltelijk afgerond: de weg is nu tweebaans, dus er is in beide richtingen één rijstrook beschikbaar, maar automobilisten kunnen al over een traject van meer dan 5 kilometer beschikken. Het tracé loopt vanaf de rondweg langs de linkerbergrug, steekt via een brug de Krivý-beek over, nadert Tvrdošín en volgt aan de oostkant van de stad de route richting Nižná. Het nieuwe deel eindigt bij Nižná met een ongelijkvloerse aansluiting, waar de weg via een rotonde en een verbindingsweg aansluit op de I/59. De bouw begon in 2011, maar werd door diverse factoren vertraagd: onder meer door uitgebreide geologische onderzoeken, het verleggen van leidingen en pyrotechnisch onderzoek, wat leidde tot aanzienlijk hogere kosten en langere bouwtijden. De aanbestedingsprocedure voor het traject begon in 2019 met een oorspronkelijk budget van bijna 75 miljoen euro. Tijdens de werkzaamheden bleek het terrein echter veel complexer dan verwacht, waardoor het bedrag werd bijgesteld naar 76,8 miljoen euro exclusief btw – een overschrijding van bijna 3,5 miljoen euro. In het kader van het project zijn er 11 bruggen gebouwd, meer dan 1.800 meter geluidsscherm, keermuren, riolering, openbare verlichting, een informatiesysteem en andere infrastructuur.
Het bouwteam van 150 mensen werd vooral geconfronteerd met veel hardere gesteentelagen dan verwacht; in plaats van traditionele grondwerken moesten explosieven worden ingezet, waardoor de boor- en sloopmethoden moesten worden aangepast en bovendien extra pyrotechnisch onderzoek nodig was. Ook het verleggen van gasleidingen leverde vertragingen op bij de bouw. Verdere vertragingen ontstonden door materiaaltekort, kostenstijgingen als gevolg van inflatie en een tekort aan arbeidskrachten, wat nog werd verergerd door de coronapandemie. Uiteindelijk kan het project nu, bijna twee jaar later dan gepland, worden opgeleverd, in plaats van in 2023. Het nieuwe 5,6 kilometer lange snelweggedeelte is voorlopig alleen in halfprofiel uitgevoerd, maar is in beide richtingen berijdbaar, met 11 bruggen en twee aansluitingen. Dit biedt aanzienlijke verlichting voor de inwoners van Tvrdošín: tot nu toe trokken dagelijks duizenden auto's dwars door de stad, maar in de toekomst kan men dit traject vermijden. Een belangrijk feit is dat bestuurders van personenauto’s voor het gebruik van de rondweg van Tvrdošín nog steeds geen tolvignet nodig zullen hebben – dit werd bevestigd door de minister na overleg met de premier. Voor vrachtwagens geldt echter vanaf 1 augustus 2024 een verplichting tot het betalen van wegenbelasting. De R3-snelweg tussen Tvrdošín en Nižná ontlast in de eerste plaats de stad Tvrdošín, versnelt het doorgaand verkeer en vermindert vooral het aandeel vrachtverkeer van en naar Polen in het stadscentrum. Volgens berekeningen van de beheermaatschappij zullen na volledige ingebruikname dagelijks ongeveer 6.500 voertuigen gebruikmaken van het traject, maar dit kan oplopen tot 9.500. Het grensverkeer in de regio verbetert hierdoor aanzienlijk: de minister benadrukte dat deze ontwikkeling de aantrekkingskracht van de regio vergroot, de arbeidsmobiliteit en logistieke bedrijvigheid stimuleert. De directeur van NDS voegde hieraan toe dat het nieuwe tracé het dagelijkse vrachtverkeer met 1.000 tot 1.500 vrachtwagens zal doen afnemen, terwijl ongeveer 5.000 personenauto’s de stad zullen mijden. Dergelijke veranderingen dragen bij aan de doorstroming van het verkeer, verminderen de geluids- en luchtvervuiling en verbeteren daarmee de levenskwaliteit van de inwoners. Landelijk gezien is het de bedoeling dat Slowakije in 2025 een recordaantal van in totaal 47 kilometer aan nieuwe autosnelweg- en snelwegtrajecten oplevert, waarvan deze R3 een belangrijk onderdeel vormt.
