Recent a fost deschis un tronson al drumului expres R3, care inițial trebuia să fie finalizat abia la sfârșitul verii. Astfel, darea în folosință a investiției are loc înainte de termenul contractual, fapt confirmat și de ministru, care și-a exprimat speranța că deja din această vară toți vor putea utiliza această porțiune de autostradă. Noua investiție presupune un traseu nou de aproximativ 5,6 kilometri, care pornește din Tvrdošín până la Nižná nad Oravou și se conectează la secțiunea de centură Trstená, deschisă încă din 2010. Drumul expres R3 – ce face parte din coridorul european E77 – degrevează astfel drumul principal I/59, care înainte traversa centrul orașului Trstená, reducând semnificativ traficul urban. Porțiunea nouă a R3 este deocamdată finalizată doar pe jumătate: drumul are momentan două benzi, adică o bandă de circulație pentru fiecare sens, dar deja peste 5 kilometri din această secțiune pot fi folosiți de către șoferi. Șoseaua urmează partea stângă a versantului de la ocolitoarea orașului, trecând un pod peste pârâul Krivý și apropiindu-se de Tvrdošín, pentru ca apoi să continue spre est în direcția Nižná. Noul tronson se termină la Nižná cu un nod rutier denivelat, unde drumul se conectează la I/59 printr-un sens giratoriu și o șosea de legătură. Lucrările au început în 2011, dar au fost întârziate de mai mulți factori: investigații geologice ample, relocarea utilităților și cercetări pirotehnice, care au crescut considerabil costurile și durata execuției. Licitația pentru acest tronson a debutat în 2019, bugetul inițial fiind estimat la aproape 75 de milioane de euro. În timpul execuției s-a constatat că condițiile reale din teren sunt mult mai complicate, necesitând o actualizare la 76,8 milioane de euro fără TVA – ceea ce a însemnat o depășire de aproape 3,5 milioane de euro. Proiectul a cuprins construirea a 11 poduri, peste 1.800 de metri de panouri fonoabsorbante, ziduri de sprijin, canalizare, iluminat public, sisteme de informare și alte infrastructuri necesare.
Echipa de construcție, formată din 150 de persoane, a întâmpinat dificultăți mai mari decât se așteptau din cauza straturilor de rocă foarte dure; a fost nevoie să recurgă la tehnici de detonare în locul lucrărilor terasiere convenționale, ceea ce a impus modificarea metodelor de forare și de spargere a rocilor, precum și efectuarea unor cercetări pirotehnice suplimentare. Avansarea lucrărilor a fost îngreunată și de relocarea conductelor de gaz. Întârzieri suplimentare au apărut din cauza lipsei de materiale, a creșterii costurilor generate de inflație, precum și a deficitului de forță de muncă, accentuat de pandemia de coronavirus. Din aceste motive, proiectul a putut fi predat cu aproape doi ani întârziere, în prezent, în loc de 2023. Noul tronson de drum expres de 5,6 kilometri este dat în folosință doar pe jumătate de profil, însă circulația este permisă în ambele sensuri, cu 11 poduri și două noduri rutiere incluse. Aceasta aduce un beneficiu major și locuitorilor din Tvrdošín: până acum, mii de mașini traversau zilnic orașul, dar de acum vor putea evita această porțiune. O dezvoltare importantă este că pe tronsonul ocolitor Tvrdošín, șoferii de autoturisme nu vor avea în continuare nevoie de vignetă – conform declarațiilor ministrului, împreună cu prim-ministrul. Totuși, pentru camioane, începând cu 1 august 2024, va intra în vigoare obligația de plată a taxei rutiere. Drumul expres R3 Tvrdošín–Nižná degrevează în primul rând orașul Tvrdošín, asigură flux mai rapid pentru traficul de tranzit și reduce cu precădere proporția camioanelor provenite din sau către Polonia în zona centrală a orașului. Conform calculelor operatorului, după darea completă în folosință, tronsonul va fi utilizat zilnic de circa 6.500 de vehicule, cifra putând crește până la 9.500 în viitor. Astfel, conectivitatea în zonele de frontieră se îmbunătățește semnificativ: ministrul a evidențiat că această dezvoltare crește atractivitatea regiunii, dinamizează mobilitatea forței de muncă și fluxurile logistice. Directorul NDS a mai adăugat: noul drum va reduce traficul greu zilnic cu 1.000–1.500 de camioane, iar aproximativ 5.000 de autoturisme vor putea ocoli orașul. Astfel de modificări contribuie la fluidizarea circulației, reduc zgomotul și poluarea aerului, îmbunătățind totodată calitatea vieții localnicilor. La nivel național, Slovacia intenționează să dea în folosință în 2025 un număr record de drumuri noi, în total 47 de kilometri de autostradă și drum expres, din care R3-ul reprezintă o parte importantă.
