Nedávno bol otvorený jeden úsek rýchlostnej cesty R3, ktorý mal pôvodne byť dokončený až ku koncu leta. Odovzdanie tohto projektu teda prebieha pred zmluvným termínom, čo potvrdil aj minister, ktorý zároveň vyjadril nádej, že tento úsek diaľnice budú môcť všetci využívať už počas leta. Aktuálna investícia predstavuje približne 5,6 kilometra dlhej novej trasy, ktorá vedie z Tvrdošína až po Nižná nad Oravou a napája sa na už skôr, v roku 2010, odovzdaný obchvat Trstenej. R3 – ktorá je súčasťou európskej hlavnej trasy E77 – týmto odbremení cestu I/59, ktorá predtým prechádzala centrom mesta Trstená, čím výrazne zníži mestskú dopravu. Spomínaný nový úsek R3 je zatiaľ dokončený len na polovicu: aktuálne je cesta dvojpruhová, teda v každom smere je k dispozícii jeden jazdný pruh, ale už teraz môžu vodiči využívať viac ako 5 kilometrov úseku. Trasa vedie od obchvatu po ľavom svahu údolia a následne prechádza mostom ponad Krivý potok, čím sa približuje k Tvrdošínu, aby na jeho východnej strane pokračovala smerom na Nižnú. Nový úsek končí pri obci Nižná mimoúrovňovou križovatkou, kde sa pripája na I/59 pomocou okružnej križovatky a prístupovej cesty. Výstavba začala v roku 2011, no pokrok brzdilo viacero faktorov: napríklad rozsiahle geologické prieskumy, prekládky inžinierskych sietí a pyrotechnické výskumy, ktoré výrazne navýšili náklady a dobu realizácie. Verejné obstarávanie na výstavbu úseku bolo vyhlásené v roku 2019, pôvodný rozpočet bol približne 75 miliónov eur. Počas prác sa však skutočné podmienky ukázali byť oveľa komplikovanejšími, čo viedlo k zvýšeniu ceny na 76,8 milióna eur bez DPH – čo znamenalo prekročenie rozpočtu takmer o 3,5 milióna eur. V rámci projektu bolo vybudovaných 11 mostov, viac než 1800 metrov protihlukových stien, oporné múry, kanalizácia, verejné osvetlenie, informačný systém a ďalšia infraštruktúra.
Stavebný tím s počtom 150 pracovníkov sa najviac stretol s oveľa tvrdšími skalnými vrstvami, než sa očakávalo; namiesto tradičných zemných prác bolo potrebné použiť trhacie techniky, a preto bolo potrebné upraviť technologické postupy vŕtania a rozpojovania skaly, dokonca boli potrebné ďalšie pyrotechnické skúšky. Výstavbu komplikovali aj prekládky plynovodov. Ďalšie meškania spôsobil nedostatok materiálu, zvýšenie nákladov kvôli inflácii a nedostatok pracovnej sily, ktorý ešte zhoršila pandémia koronavírusu. Z týchto dôvodov sa projekt podarilo odovzdať až takmer o dva roky neskôr, namiesto roku 2023 až teraz. Nový 5,6-kilometrový úsek rýchlostnej cesty je síce len v polovičnom profile, ale premávka je zabezpečená v oboch smeroch, pričom sú súčasťou aj 11 mostov a dve križovatky. To predstavuje významnú úľavu pre obyvateľov Tvrdošína: doteraz prechádzali mestom denne tisíce áut, no do budúcna sa tejto situácii budú môcť vyhnúť. Dôležitou novinkou je, že na využívanie obchvatu Tvrdošína vodiči osobných automobilov naďalej nebudú potrebovať diaľničnú známku – oznámil to minister po dohode s predsedom vlády. Pre nákladné vozidlá však od 1. augusta 2024 vzniká povinnosť úhrady mýta. Rýchlostná cesta R3 Tvrdošín–Nižná slúži predovšetkým na odľahčenie mesta Tvrdošín, zrýchľuje tranzitnú dopravu a znižuje predovšetkým podiel kamiónov z Poľska alebo do Poľska v centre mesta. Podľa odhadov správcu úseku by mal po plnom sprevádzkovaní tento úsek využívať denne približne 6 500 vozidiel, ale tento počet môže vzrásť až na 9 500. Doprava v prihraničných regiónoch sa tak výrazne zlepší: minister zdôraznil, že vďaka tejto investícii narastie atraktívnosť regiónu, zvýši sa mobilita pracovnej sily a logistická prevádzka. Riaditeľ NDS dodal, že nový úsek zníži denné kamiónové zaťaženie mesta o 1000–1500 vozidiel, pričom približne 5 000 osobných áut obíde mesto. Takéto zmeny prispievajú k plynulosti dopravy, znižujú hluk a znečistenie ovzdušia a tým zlepšujú kvalitu života miestnych obyvateľov. Na celoštátnej úrovni plánuje Slovensko v roku 2025 odovzdať rekordných 47 kilometrov nových diaľničných a rýchlostných úsekov, z čoho bude aj R3 významnou súčasťou.
