Niedawno otwarto jeden z odcinków drogi ekspresowej R3, który pierwotnie miał być gotowy dopiero pod koniec lata. Przekazanie inwestycji odbyło się więc przed umownym terminem, co potwierdził również minister, wyrażając nadzieję, że już latem wszyscy będą mogli korzystać z tego fragmentu autostrady. Obecna inwestycja obejmuje nowy przebieg drogi o długości około 5,6 km, prowadzący z Tvrdošína aż do Nižnej nad Oravou i łączący się z oddanym już w 2010 roku obejściem Trsteny. R3 – będąca częścią europejskiej trasy E77 – odciąża tym samym drogę krajową I/59, która wcześniej przebiegała przez centrum miasta Trstená, znacząco zmniejszając ruch miejski. Wspomniany nowy fragment R3 jest jeszcze wykonany tylko w połowie: obecnie droga ma dwa pasy ruchu, po jednym w każdym kierunku, ale już teraz kierowcy mają do dyspozycji ponad 5-kilometrowy odcinek. Trasa biegnie od obwodnicy po zboczu lewego brzegu, następnie przechodzi mostem w pobliżu koryta potoku Krivý, by w okolicach Tvrdošína kierować się po wschodniej stronie w stronę Nižnej. Nowy odcinek kończy się w miejscowości Nižná na węźle wielopoziomowym, gdzie droga łączy się z trasą I/59 za pomocą ronda i drogi dojazdowej. Budowa rozpoczęła się w 2011 roku, jednak postęp prac spowalniały różne czynniki: na przykład szeroko zakrojone badania geologiczne, przenoszenie instalacji czy badania pirotechniczne, które znacząco podniosły koszt oraz wydłużyły czas realizacji. Przetarg na budowę tego odcinka ogłoszono w 2019 roku, początkowo zakładając budżet blisko 75 milionów euro. Jednak w trakcie prac okazało się, że rzeczywiste warunki terenowe są znacznie bardziej skomplikowane, co później wymusiło korektę budżetu do 76,8 mln euro netto – oznaczało to przekroczenie kosztów o prawie 3,5 mln euro. W ramach projektu zrealizowano 11 mostów, ponad 1800 metrów ekranów akustycznych, mury oporowe, kanalizację, oświetlenie uliczne, system informacyjny oraz inną infrastrukturę.
Zespół budowlany liczący 150 osób napotkał przede wszystkim znacznie twardsze warstwy skał niż zakładano; zamiast tradycyjnych robót ziemnych konieczne było użycie technik z wykorzystaniem materiałów wybuchowych, co wymusiło zmianę metod wiercenia i kruszenia skał, a także przeprowadzenie dodatkowych badań pirotechnicznych. Budowę utrudniały także przesunięcia gazociągów. Kolejne opóźnienia powodowały braki materiałów, wzrost kosztów związany z inflacją oraz niedobory siły roboczej, pogłębione przez pandemię koronawirusa. Ostatecznie projekt udało się przekazać prawie dwa lata później, niż planowano – zamiast w 2023 roku – dopiero teraz. Nowy, 5,6-kilometrowy odcinek drogi ekspresowej, choć wybudowany tylko w półprofilu, jest przejezdny w obu kierunkach, z 11 mostami i dwoma węzłami. To duża ulga także dla mieszkańców Tvrdošína: dotąd przez miasto przejeżdżało codziennie kilka tysięcy samochodów, teraz jednak tę część można ominąć. Istotna informacja jest taka, że do korzystania z obwodnicy Tvrdošína kierowcy samochodów osobowych nadal nie będą potrzebować winiety – potwierdził to minister po uzgodnieniu z premierem. Natomiast od 1 sierpnia 2024 r. pojazdy ciężarowe będą podlegały obowiązkowi opłaty za przejazd danym odcinkiem. Droga ekspresowa R3 Tvrdošín–Nižná przede wszystkim odciąży miasto Tvrdošín, usprawni tranzyt oraz zmniejszy udział ciężarówek z lub do Polski w centrum miasta. Według szacunków operatora, po pełnym uruchomieniu odcinka będzie z niego korzystać dziennie około 6 500 pojazdów, a liczba ta może wzrosnąć nawet do 9 500. Komunikacja w regionach przygranicznych znacznie się poprawi: minister podkreślił, że dzięki tej inwestycji rośnie atrakcyjność regionu, zwiększa się mobilność siły roboczej i ruch logistyczny. Dyrektor NDS dodał, że nowa droga pozwoli zmniejszyć codzienny ruch ciężarowy o 1000–1500 ciężarówek, przy czym około 5 000 aut osobowych ominie miasto. Tego typu zmiany pomagają w utrzymaniu płynności ruchu, ograniczają hałas i zanieczyszczenie powietrza, co przekłada się na poprawę jakości życia mieszkańców. W skali całego kraju Słowacja planuje w 2025 roku otwarcie rekordowej liczby nowych odcinków autostrad i dróg ekspresowych – łącznie 47 kilometrów, z czego R3 stanowi ważny element.
