Un tronçon de la voie rapide R3 a récemment été ouvert, alors qu’il était initialement prévu pour être terminé seulement à la fin de l’été. La mise en service du projet intervient donc avant la date limite contractuelle, ce que le ministre a également confirmé, exprimant l’espoir que tous pourront déjà profiter de cette section d’autoroute dès cet été. L’investissement actuel représente un nouveau tracé d’environ 5,6 kilomètres reliant Tvrdošín à Nižná nad Oravou, et rejoignant la déviation de Trstená, déjà mise en service en 2010. La R3, qui fait partie de la route européenne principale E77, décharge ainsi la route principale I/59 qui traversait autrefois le centre-ville de Trstená, réduisant ainsi considérablement le trafic urbain. La nouvelle section de la R3 mentionnée n’est qu’à moitié achevée : la route comporte actuellement deux voies, soit une voie de circulation disponible dans chaque direction, mais un tronçon de plus de 5 kilomètres est déjà ouvert à la circulation. Le tracé suit le flanc gauche de la vallée à partir de la rocade, franchit le ruisseau Krivý par un pont, puis s’approche de Tvrdošín pour continuer vers l’est en direction de Nižná. La nouvelle section se termine à Nižná par un échangeur à niveaux séparés, où la route rejoint l’I/59 via un rond-point et une voie de raccordement. Les travaux ont débuté en 2011, mais ont été ralentis par plusieurs facteurs : notamment des études géologiques approfondies, le déplacement de réseaux, et des recherches pyrotechniques, qui ont entraîné une augmentation significative des coûts et des délais de réalisation. L’appel d’offres pour la construction de ce tronçon a été lancé en 2019, avec un budget initialement prévu à près de 75 millions d’euros. Toutefois, les conditions réelles du terrain se sont révélées beaucoup plus complexes, nécessitant une révision du budget à 76,8 millions d’euros hors TVA, soit un dépassement de près de 3,5 millions d’euros. Le projet comprenait la construction de 11 ponts, de plus de 1 800 mètres de murs anti-bruit, de murs de soutènement, de systèmes de drainage, d’éclairage public, de systèmes d’information et d’autres infrastructures.
L’équipe de construction, composée de 150 personnes, a surtout été confrontée à des couches rocheuses beaucoup plus dures qu’attendu ; il a donc fallu recourir à des techniques de dynamitage au lieu des travaux de terrassement classiques, adaptant ainsi les méthodes de forage et de fragmentation, ce qui a rendu nécessaires des études pyrotechniques supplémentaires. La relocalisation des conduites de gaz a également gêné la progression des travaux. D’autres retards ont été causés par le manque de matériaux, la hausse des coûts due à l’inflation et la pénurie de main-d’œuvre, aggravée par la pandémie de coronavirus. Ainsi, le projet ne peut être livré qu’avec près de deux ans de retard, désormais en 2023 au lieu de la date initialement prévue. Le nouveau tronçon de voie rapide de 5,6 km, bien que réalisé en demi-profils, est déjà praticable dans les deux sens pour la circulation automobile, avec 11 ponts et deux échangeurs. Cela représente un soulagement important pour les habitants de Tvrdošín : jusqu’à présent, des milliers de véhicules traversaient chaque jour la ville, mais à l’avenir, ils pourront éviter ce passage. Il est important de souligner qu’il ne sera toujours pas nécessaire pour les conducteurs de voitures particulières d’avoir une vignette pour utiliser la déviation de Tvrdošín — c’est ce qu’a annoncé le ministre en accord avec le Premier ministre. En revanche, les poids lourds seront soumis à l’obligation de paiement du péage à partir du 1ᵉʳ août 2024. La voie rapide R3 Tvrdošín–Nižná permet surtout de désengorger la ville de Tvrdošín, d’accélérer le trafic de transit, et de réduire la proportion de camions transitant par le centre-ville, notamment ceux venant ou allant vers la Pologne. Selon les estimations du gestionnaire, une fois la section entièrement ouverte, environ 6 500 véhicules l’emprunteront chaque jour, ce chiffre pouvant même atteindre 9 500. La mobilité dans les régions frontalières sera donc significativement améliorée : le ministre a souligné que ce développement accroîtra l’attrait de la région, stimulera la mobilité de la main-d’œuvre et le trafic logistique. Le directeur de la société NDS a ajouté : grâce à la nouvelle route, le trafic poids lourds quotidien pourra être réduit de 1 000 à 1 500 camions, tandis qu’environ 5 000 voitures particulières éviteront la ville. Ce type de changement favorise la fluidité du trafic, diminue la pollution sonore et atmosphérique, améliorant ainsi la qualité de vie des habitants. Au niveau national, la Slovaquie prévoit de mettre en service un record de 47 kilomètres de nouvelles autoroutes et voies rapides en 2025, dont la R3 représentera une part importante.
